Adam Smith um filósofo e economista escocês, que teve como cenário para a sua vida o atribulado Século das Luzes, o século XVIII , fez parte do liberalismo econômico(alta regulação da economia). Smith é amplamente reconhecido como um dos pais do liberalismo econômico, uma corrente que prega a mínima intervenção do Estado na economia e a liberdade de mercado como motor do progresso.

Sob essa perspectiva, é explícito por Adam a Teoria do Valor e a Riqueza das Nações, na qual a medida de riqueza de uma nação vem do trabalho, e é através dele que se define o valor de troca das mercadorias. O valor de uso é a utilidade que se dá a uma mercadoria, já o valor de troca se baseia na capacidade que seu detentor tem de obter outros bens no mercado. O valor de troca é definido pela quantidade de tempo de trabalho empregado na mercadoria. Utilizando o exemplo da água e do diamante, Adam Smith observa que a água tem maior valor de uso, mas nada se pode comprar com a sua troca. O diamante, quase não tem valor de uso, mas para lapidá-los, é preciso muito tempo de trabalho, e por isso, tem grande valor de troca.

Outrossim, no comércio internacional, Adam Smith em sua Teoria das Vantagens Absolutas, na qual os países que possuem uma vantagem absoluta, ou seja, onde podem produzir esses bens com menor custo em comparação com outros países, se especializaram em produzir determinadas mercadorias. Assim, ao se especializarem, os países podem aumentar a eficiência produtiva e, consequentemente, a riqueza nacional.Já as mercadorias que tiverem que ser produzidas a custos mais elevados, passarão a ser importadas.

Smith defende que o comércio internacional beneficia todas as partes envolvidas, pois permite que cada país se concentre em produzir o que pode fazer de melhor, reduzindo custos e aumentando a disponibilidade de bens para todos. Isso significa que países podem importar bens que seriam produzidos a um custo mais elevado internamente, beneficiando-se das vantagens da especialização e do comércio.

Portanto, Adam Smith é uma figura essencial no desenvolvimento do pensamento econômico liberal, cujas ideias continuam a influenciar economistas e formuladores de políticas até os dias de hoje. Sua defesa da liberdade econômica, da divisão do trabalho e do papel positivo do comércio internacional são fundamentais para entendermos as bases do capitalismo moderno. À medida que o mundo enfrenta novos desafios econômicos e sociais, os princípios de Smith sobre liberdade de mercado e eficiência econômica continuam a ser relevantes e provocadores de reflexão para as futuras gerações.